灰色的天空中,有几条影子在飞舞。
雪云随风飘移,太阳时而从淡淡的云层边缘探出脸来时,那些影子就瞬时变成了光点,散发出锐利的光芒。当一直缓慢飘扬的竖琴声忽然加速,光点群随即一同改变了方向,急冲直上。
艾萨儿拨掉彷佛尘埃一般翩翩飘落在脸上的雪花,停下脚步挺直腰杆,一边调整着呼吸,一边眺望着在空中盘旋的王兽们。
(两年……)
短短两年,艾琳已经把王兽训练到这种程度了。
一流汗,寒冷的空气便刺痛了肌肤。即使穿着厚重的衣物,寒气还是犹如渗进布里的水一般窜进来。站在覆满雪的悬崖上,抬头看着天空的艾琳,她应该从一大清早就一直待在这种寒冷之中了。
艾萨儿叹了一口气。
自从回到卡萨鲁姆之后,艾琳简直就像是被什么东西附身了似的。她很少休息,只是一个劲儿地探索着王兽的生态,尝试了好多事,并且不停地训练着王兽。这让艾萨儿回想起还是少女的艾琳,当年为了光而废寝忘食的模样。
艾琳已经铁了心了吗?
在艾琳被大公召唤前的十一年之间,她没有一天不对该如何育成王兽感到迷惘,可是现在的她身上已经看不到那种犹豫了。
她是在知道自己在做什么的情况下,一点一点地破坏封印——过去王祖杰为了不让灾难发生而设下的严密封印。
艾琳现在正专注地盯着某个没有别人看到、只有她自己看得见的东西。即使明白自己所做的事到最后会招致的结果,艾琳还是迎着风,继续往前走。
(这样走到最后,那个孩子究竟会到什么地方去呢……)艾萨儿颤抖了一下,摸了摸自己的手臂。
发着光的王兽们忽然开始降落了。
一只只间隔着一定的距离,盘旋着降低高度,然后以艾琳所在的悬崖为中心,各自在悬崖的中间,或是崖上的雪原上着陆。
乍看之下,那些王兽好像只是随兴地降落,可是看在习惯这幅光景的艾萨儿眼里,她知道王兽的动作是有意义的。
最先在艾琳身边着陆的是光,接在光后面的则是埃格。接着,牠们的孩子们也都稍微隔着距离,依照年龄长幼成环状一一落地。
根据艾琳的说法,先降落的光一家子在放牧场里算是核心,拥有自己的地盘。后来才被带来的王兽们则是在光牠们已有的地盘外,再各自占领自己的地盘。而其位置关系和彼此的距离,据说就算离开放牧场也不会改变,所以即使来到这个峡谷训练场,
牠们仍旧维持同样的距离着陆。
不过,艾琳在长年观察下发现,牠们的地盘范间和野生王兽比起来小得多了。
(这种大型野兽,而且还是肉食性的,地盘应该相当大才对。)
可是,在不需要为了食物而持猎的保育场里,地盘的意义应该也会跟着改变吧。
王兽是聪明得令人惊讶的野兽,在状况改变的时候,牠们的适应力也很强。透过仔细观察新加入的王兽的行动,艾琳开始看出牠们是如何保持距离的了。
毫无疑问,王兽拥有自己的「语言」叫声、翅膀拍动的声音,牙齿和关节制造的声音等复杂的组合,就是王兽们的「语言」。现在,盘旋着降落的王兽们还是保持着一定的距离。