美国许多名校遭到重视科研、却不把本科教育放在心上的抱怨,而耶鲁大学号称是长春藤名校中对本科生最友善的一个,给新生的资料上洋洋洒洒地夸耀:教师和学生的比例只有一比七,75%的课都只有20个学生以下,这样做的好处是让每个学生都有充分的机会来和教授沟通,也让教授能给每个学生以"个人的帮助和注意"。
可是,进了耶鲁才发现,虽然资料上的数据十分美妙,这些小研究课并不是每个人都进得去的。因为每班人数有限额,比较受学生欢迎的课就总是人满为患。如果再碰上教这堂课的教授名气大些,竞争就相当激烈。这种情况,在人文科目的课上最为严重。在耶鲁每学期开学时的"买课周"--真的,就叫"买课"(shoppingclass),整整一个星期让学生到处自由听课,好决定是否适合自己--历史系、英语系或政治系有许多限定学生人数只能有十五六人的小研究课,竟有七八十人来报名。