西汉武帝太始四年的夏天，江南豫章郡发生神秘抢劫案，城中大族卫氏家的美丽婢女肩胛上被插了一把九寸长的凶刀。背负强大压力的县令和漫无头绪的凶手，使侦破重任落到一个毫不起眼的年轻亭长小武身上。小武因为偶然机缘，幸运地捕获了奸人韩孔。他自己也万万没想到，竟然由这个韩孔，顺藤摸瓜，牵扯出了一个惊人的阴谋，这个阴谋关系到冲灵武库所藏的四万张强弩，足以摇动大汉天下……西汉武帝太始四年的夏天，天气燠热，江南豫章郡的豫章县城内流言四布，大街小巷都充塞着一种神秘紧张的气氛。县廷的掾吏们在各个乡、亭、市、里穿梭来往，捕走了不少游手好闲的少年子弟，平常热闹喧嚷的街道上顿时冷冷清清的，显得颇为肃杀。原来前不久城中发生了一起凶杀案。
受害者为女性，地位很低，是城中卫氏府中的婢妾。而且她自身不过是受了伤，并没有丢掉性命。怎奈这案件发生在县廷附近，县令十分震怒，倘若这明目张胆的县廷近旁杀人案不能尽快破获，传到郡太守那里，他今年的考绩就得“负殿” ，必定会受严谴。他当即下令，组织了一个破案小组，总共四个老练狱吏，昼夜考索。但是案犯十分狡猾，现场除了一枚契券，没有留下任何证据。老吏们冒着酷暑，勤奋工作了几十天，一无所获。而卫氏却是当地的一个大族，屡次派人来县廷催问结果，声言再无消息，将以文书上讼郡府，甚至长安廷尉府。
县令吓得满头是汗，他想起了当年县廷的办案干吏李顺，急招他来商量对策。两人客套一番之后，王德恳请李顺出山，帮他一把。李顺为难地说，在明廷 面前，臣也不说假话，臣壮年时也比不上一般人，何况现在垂垂已老，体力不支，恐怕无能为力了。如果明廷不弃，臣倒可以推荐一个人，相信他不会辜负明廷的期望。县令急道，谁？如果能帮我破获这起案件，本县的考绩不落后，我还有什么不可以报答呢？李顺道，青云亭亭长沈武。